*  伯恩斯坦指揮/維也納愛樂

懾於交響曲巨人貝多芬九首偉大不朽的交響曲，布拉姆斯一直到43歲才敢正式推出自己的第一號交響曲。這部從構思到完成總共耗時21 年的交響曲，結構堂皇壯闊，儼然是貝多芬音樂的傳人，而被指揮家封‧畢羅讚譽為「貝多芬的第十號交響曲」。第二號交響曲曲風受到田野秀媚風光的影響，後人把這部交響曲比擬為布拉姆斯的《田園》交響曲。自稱「始終感到背後有貝多芬腳步聲」的布拉姆斯的交響曲風格一直被後人與貝多芬相提並論。巧合的是，布拉姆斯與貝多芬的第三號交響曲都洋溢著英雄氣慨，而布拉姆斯的作品更充滿了新穎奔放的樂思。第四號交響曲是布拉姆斯晚年唯一的大型作品，也是最後一首交響曲，曲風比前三首交響曲更富憂鬱氣質與哲學意味。布拉姆斯老年後的孤寂與人生體驗，全部融入這部交響曲。第四樂章由八小節夏康舞曲主題展開的三十段變奏，高妙精緻，被譽為「憑本樂章，布拉姆斯即足以不朽！」

1981年到1984年間，伯恩斯坦與維也納愛樂合作錄製了布拉姆斯幾乎所有的管弦樂作品（包括兩部鋼琴協奏曲以及小提琴協奏曲、複協奏曲），以紀念布拉姆斯在1983年的150歲冥誕。交響曲於1981、’82年錄製於維也納金廳，沒有指揮能像伯恩斯坦一樣，以如此忠實但是又富有想像力的詮釋來演出布拉姆斯的作品。也只有伯恩斯坦能夠從維也納愛樂裡，喚出如此熱情、充滿人性的樂音。